Schlummertaste: schädlich oder harmlos? Was wirklich gemessen wurde

Die deutschen Suchergebnisse zu dieser Frage sind ungewöhnlich uneinig. Ein Matratzenhändler erklärt das Schlummern für schädlich, das Gesundheitsressort eines Nachrichtenportals ebenfalls, eine Fitnessmarke warnt davor, das Magazin einer Versandapotheke nennt das Ganze einen Mythos, und das Magazin eines Arzneimittelherstellers hält es sogar für sinnvoll. Fünf Seiten, drei verschiedene Antworten, und wer sie alle liest, ist am Ende genauso schlau wie vorher. Eine medizinische Fachredaktion kommt auf dieser Ergebnisseite überhaupt nicht vor.

Diese Seite macht es anders. Statt einer sechsten Meinung steht hier, was zu dieser Frage tatsächlich gemessen wurde: an wie vielen Menschen, unter welchen Bedingungen und über welchen Zeitraum. Am Ende weißt du nicht nur, was dabei herauskam, sondern auch, wofür dieses Ergebnis nicht gilt. Denn daran scheitern die fünf genannten Seiten, und zwar in beide Richtungen.

Was in den ersten Minuten nach dem Aufwachen passiert

Zwischen dem Klingeln und dem klaren Kopf liegt eine Phase, in der du zwar wach bist, aber noch nicht so klar denkst wie später am Tag. Die Forschung nennt diese Phase Schlafträgheit, englisch sleep inertia. Den Stand dazu fassen Hilditch und McHill 2019 zusammen, die ältere und breitere Übersicht stammt von Tassi und Muzet aus dem Jahr 2000. Bei gesunden Schläfern klingt diese Phase meist nach 15 bis 60 Minuten ab, und am stärksten ist sie am Anfang.

Entschieden ist das meiste schon vor dem Klingeln: Ein Aufwachen aus dem Tiefschlaf fällt deutlich schwerer als eines aus einer leichten Schlafphase. Ein Wecker weiß davon nichts. Er klingelt zur eingestellten Uhrzeit und trifft dich mal so und mal anders.

Die alte Erklärung, und warum sie plausibel klingt

Aus diesen beiden Beobachtungen folgt eine naheliegende Sorge. Wer nach dem ersten Klingeln weiterschläft, rutscht in wenigen Minuten wieder tiefer, und der zweite Wecker holt ihn aus einer schlechteren Position heraus als der erste. Dazu kommt in fast jedem Ratgeber die Hormongeschichte: Melatonin gegen Kortisol, ein durcheinandergebrachter Start in den Tag.

Der erste Teil dieser Kette ist gut belegt, der zweite Teil ist eine Schlussfolgerung. Überprüft hat sie in dieser Form lange niemand. Diese Lücke hat eine Untersuchung aus dem Jahr 2023 geschlossen.

Was 2023 tatsächlich gemessen wurde

Die Arbeit stammt von Tina Sundelin, Shane Landry und John Axelsson, erschien im Oktober 2023 online im Journal of Sleep Research und 2024 gedruckt: Is snoozing losing?, PMID 37849039. Sie besteht aus zwei Teilen, und nur der zweite trägt die Antwort.

Im ersten Teil beschrieben 1.732 Befragte ihre Aufstehgewohnheiten. Schlummern ist demnach weit verbreitet, unter jüngeren Menschen und unter späten Chronotypen noch mehr als im Schnitt.

Im zweiten Teil durchliefen 31 Personen im Schlaflabor beide Varianten, jeweils mit vollständiger Schlafmessung: einmal einen fest vorgegebenen Schlummerzeitraum von 30 Minuten, einmal ein abruptes Aufstehen. Alle 31 waren Menschen, die auch sonst schlummern, und alle hatten vorher ausreichend geschlafen. Diese beiden Angaben sind keine Fußnote. Sie sind der Grund, warum das Ergebnis so vorsichtig gelesen werden muss.

Der Schlummerzeitraum kostete etwa 6 Minuten Schlaf. Die Denkleistung direkt nach dem Aufstehen war dabei nicht schlechter als nach dem abrupten Aufwachen, in einem Teil der Tests sogar besser. Auf die morgendliche Kortisolreaktion fand sich kein klarer Effekt, ebenso wenig auf die Müdigkeit am Morgen, auf die Stimmung und auf den Aufbau des Nachtschlafs. Und ein Nebenergebnis passt genau zum Abschnitt weiter oben: Der Schlummerzeitraum verhinderte Aufwachvorgänge aus dem Tiefschlaf.

Ihr eigenes Fazit halten die drei Fachleute bewusst eng: Ein kurzes Schlummern kann die Benommenheit am Morgen mildern, vor allem bei späten Chronotypen und bei Menschen, die morgens schwer in Gang kommen. Mehr steht dort nicht, und mehr lässt sich daraus auch nicht machen.

Was in dieser Studie nicht steht

Ein Ergebnis gilt für die Bedingungen, unter denen es entstanden ist. Vier Schlüsse lassen sich aus dieser Arbeit deshalb nicht ziehen, so gern die Ratgeber sie ziehen:

• Für alle Schläfer gilt das Ergebnis nicht: Der Laborteil umfasste 31 Menschen, die ohnehin schlummern.
• Für eine Stunde weggedrückter Wecker gilt es ebenfalls nicht: Gemessen wurde ein fest vorgegebener Zeitraum von 30 Minuten.
• Für eine kurze Nacht gilt es genauso wenig: Die Teilnehmenden hatten vorher genug geschlafen.
• Über Menschen, die sonst nie schlummern, sagt die Arbeit gar nichts.

Die fünf Seiten aus den Suchergebnissen scheitern genau hier, und sie scheitern in beide Richtungen: Die einen machen aus einem Mechanismus einen Schaden, den niemand gemessen hat, die anderen machen aus einer eng begrenzten Messung eine Empfehlung fürs Leben.

Wann der Morgen keine Ratgeberfrage mehr ist

Bis hierher ging es um gesunde Schläfer. Gemeint sind Menschen nach einer ausreichenden Nacht, und für sie gelten die 15 bis 60 Minuten weiter oben. Zieht sich deine Benommenheit regelmäßig weit darüber hinaus, oder bleiben deine Morgen schwer, obwohl du seit Wochen genug schläfst, dann ist das keine Frage mehr, die ein Ratgeber oder eine Wecker-App beantworten kann. Wende dich dann an deine Hausarztpraxis und frag nach einer schlafmedizinischen Abklärung. Was dahinterstecken kann, gehört in eine Untersuchung und nicht auf diese Seite.

Nicht die Taste entscheidet, sondern die Dauer

Zwischen 30 geplanten Minuten im Schlaflabor und einer Stunde weggedrückter Wecker nach einer zu kurzen Nacht liegt der ganze Unterschied. Wenn Schlummern jemanden den Morgen kostet, dann in diesem zweiten Fall, und gemessen worden ist er in keiner der drei genannten Arbeiten. Hinzu kommt ein dritter Fall. Auch ihn hat niemand gemessen: der Wecker, den eine Hand im Halbschlaf ausschaltet, während der Rest von dir noch schläft. Wie dieser Griff zustande kommt, ist hier beschrieben: Wecker im Schlaf ausgeschaltet. Und wer die Gewohnheit als Ganzes loswerden will, findet den Plan dazu hier: aufhören, die Schlummertaste zu drücken.

Was daraus für einen Wecker folgt

Aus dieser Studienlage folgt kein Verbot der Schlummertaste, und es folgt daraus auch keine Empfehlung. Was folgt, ist eine Frage des Maßes: Ein kurzes, am Abend eingeplantes Schlummern ist etwas anderes als ein Morgen, an dem eine Stunde lang immer wieder weggedrückt wird.

Genau an dieser Stelle setzt Wake Boom an. Der Wecker verstummt erst, wenn eine Mission erledigt ist, und aus dem Ausschalten wird dadurch eine Handlung statt einer Bewegung. Mit eingeschaltetem Unerbittlich-Modus kommt er außerdem zurück, wenn das Handy stummgeschaltet wird, wenn es jemand umdreht oder wenn die App aus dem Speicher fliegt. Einen Ausweg gibt es weiterhin, den Notausstieg: Er verlangt mehrere Tipps nacheinander, damit eine halb schlafende Hand ihn nicht auslöst. Der Morgen gilt danach als übersprungen und kostet dich den Punkt in deiner Serie.

Gewöhnung ist dabei real, und sie erklärt, warum die Schwierigkeit schwerer wiegt als die Abwechslung: An eine höhere Stufe gewöhnt sich der Halbschlaf schlechter als an einen neuen Ton, und eine Mission, die dich durchs Zimmer schickt, lässt sich unter der Decke überhaupt nicht erledigen. Wie weit eine App dabei gehen kann und wo sie aufhört, steht hier: Wecker-Apps, die man nicht ausschalten kann.

Gemessen wurde bisher ein einziger Fall: ein Schlummerzeitraum von 30 Minuten nach einer ausreichenden Nacht, bei Menschen, die ohnehin schlummern. Dafür ist ein Schaden nicht belegt. Für alles darüber hinaus ist er nicht widerlegt, sondern nie geprüft worden. Diesen Unterschied verschweigen die fünf Seiten, die diese Frage bisher beantworten.

Dieser Artikel gibt allgemeine Auskunft über den Schlaf. Eine ärztliche Beratung ersetzt er nicht, und über deinen eigenen Fall sagt er nichts.